当阳抗日民主根据地（香炉山）鸟瞰。周新仕摄
1940年6月6日，日军4万余人兵分三路，从远安、荆门、沙洋进攻当阳。6月8日，当阳县城沦陷。
枣宜会战第二阶段（日军攻占当阳、宜昌）作战图示。（历史资料）
当阳沦陷后，刘宝田、刘震东带着南宁乡自卫队转移到香炉山，与刘华廷带领的国术队汇合，成立了当阳县抗日游击大队。不久，文省三、童伯勋又带来慈化乡中队，游击大队进一步壮大，在荆当边界地区站住了脚跟。
1940年6月11日，日本《朝日新闻》报道攻陷当阳并轰炸宜昌城区。（历史资料）
日军随军记者拍摄的其攻占当阳河溶时炮击民宅。（历史资料）
1940年9月，中共襄西临时地委、襄西军政委员会将襄西地区人民武装，整编为新四军豫鄂挺进纵队襄西独立团。当阳武装接受整编，刘宝田任独立团第二大队大队长，下辖两个中队，共有200余人枪。
当阳县抗日游击大队诞生地纪念碑。牛军摄
1940年10月，刘宝田奉命率10余人枪回当阳重建中共当阳县委，所率队伍留在了主力部队，这是当阳人民为抗日输送的第一批子弟兵。
建国后担任辽宁省副省长时的刘宝田。牛军摄
刘宝田回当阳后，成立了荆当抗日游击大队，担任县委书记兼大队长。为了壮大队伍，当阳县委发动党员群众收集国民党军队溃退时丢弃的枪支，使荆当游击大队发展到50余人枪。随后，周美成、郭楚、郭仁轩又带来20余人枪，地方党组织也动员了一批青年参军，荆当游击大队迅速壮大。
襄西地域图。贺大霖供图
1941年4月，新四军五师在襄西筹建第15旅。荆当大队一中队奉命编入43团。7月，荆当大队二中队又被编入45团。这是当阳人民为抗日输送的第二批成建制的子弟兵。
当阳县委在加强荆当大队建设的同时，抓紧恢复基层党组织、着力基层政权建立。全县先后建立了南宁、东安、正义、脚东、万寿、西靖、真理、庙前8个区级组织、30余个党小组，党员发展到近500人。
刘华廷
乡镇政权组织也随之建立，到1941年3月，先后建立了南宁、东安、西靖、淯溪、真理、官文等6个乡镇民主政府。襄西地委决定成立当阳县行政委员会，刘华廷任主席。这时，当阳抗日民主根据地面积达到600平方公里，人口8万余人。
为了巩固新生的抗日民主政权，当阳县委还在根据地内开展了反奸清匪斗争，先后清除了几十名奸细和匪徒，保证了党政机关和人民生命财产安全。
魏霁岚
为了发动农民群众，当阳抗日民主根据地建立了农民救国会、妇女救国会、少年抗日先锋队等群众团体。当阳县农民救国会由魏霁岚兼任主席，有会员1万多人。当阳县妇女救国会由陶先绣兼任主席，有会员1000余人。少年抗日先锋队当阳县大队由向前任大队长，有队员230余人。
当阳抗日根据地示意图。贺大霖供图
当阳党组织充分发动群众，建立抗日武装浴血奋战，积极配合新四军主力部队开展敌后游击战争，在敌重兵驻防的当阳敌后，创建了抗日民主根据地，并不断得到巩固，就像一颗钢钉，牢牢锲在了襄西日伪军的心脏。
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来源 当阳市融媒体中心 编辑 李李林
记者 张勇 王先进 李伟 肖秦倩
编审 王瑞 终审 周媛君 监制 张勇
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